Ry Cooder, ett ypperligt exempel på att den amerikanska protestsången lever

Ry Cooder är ett av de främsta exemplen på att den amerikanska sångvänstern fortfarande lever och är vital.

Men innan vi går in på det: Cooder är en ypperlig gitarrist. Och han väljer dessutom skickligt karaktären på kompet: ibland spelar han ensam eller med rytmkomp (bas, trummor) av sonen Joachim Cooder; ibland arbetar han med ett helt band av välspelande musiker, så till exempel i flera av de många tex-mex-låtarna. Men han rör sig fritt över ett vitt musikaliskt fält, allt ifrån blues till rock.

Redan i inledningen är hans CD ”Pull Up Some Dust And Sit Down” (Nonesuch 527407-2, 2011, distribution Warner) en kombination av de här båda kvaliteterna, engagemanget i texten och en välspelad och adekvat melodi. Den första av dem är tillkommen i bankkrisens USA:

No Banker Left Behind

C
My telephone rang one evening, my buddy called for me
F C G
Said the bankers are all leavin’, you better come round and see
C
It started revelation, they robbed the nation blind,
F C F C G C
They’re all down at the station, no banker left behind.
G
No banker, no banker, no banker could I find.
C F C G C
They were all down at the station, no banker left behind

The bankers called a meeting, to the White House they went one day
They was going to call one the President, in a quiet and a sociable way
The afternoon was sunny and the weather it was fine
They counted all our money and no banker was left behind

No banker, no banker, no banker could I find.
They were all down at the white house, no banker was left behind

Well I hear the whistle blowing, it plays a happy tune
The conductor’s calling all aboard we’ll be leavin soon
With champagne and shrimp cocktails and that’s not all you’ll find
There’s a billion dollar bonus and no banker left behind

No banker, no banker, no banker could I find.
When the train pulled out next morning, no banker was left behind
No banker, no banker, no banker could I find.
When the train pulled out next morning, no banker was left behind

No banker, no banker, no banker could I find.
They were all down at the station, no banker left behind
No banker, no banker, no banker could I find.
When the train pulled out next mornin’, no banker was left behind.

Nästa låt, den tex-mex-vibrerande ”El Corrido de Jesse James”, handlar om en av USAs mest besjungna rövarhjältar – men det visar sig att Jesse James befinner sig i himlen, vilket visar sig ha sina substantiella skäl: ”But I never turned a family fom their home”.

Den här skivan innehåller många låtar, som man – av både musikaliska och textmässiga skäl – tar till sitt hjärta: ”Humpty Dumpty World” med sin stillsamma melodi och där Gud skådar ut över sin skapelse sådan den nu har blivit, ”Christmas Time This Year”, en tex-mex-låt om dem som stympade eller döda kommer hem från kriget, ”Baby Joined the Army”, en vemodig blues på samma antikrigstema, ”Lord Tell Me Why” om den vite mannens börda och så den fräcka ”If There’s a God” där Republikanerna har tagit över också i himlen. Fast Cooders tilltro till Demokraterna är inte så stor den heller. I den festliga John Lee Hooker-imitationen ”John Lee Hooker For President” låter han den gamle blueslegenden utmana båda de stora och dominerande amerikanska partierna.

Den klassiska amerikanska radikalismen lever ännu! Och den tar sig fortfarande mycket hörvärda musikaliska och sångliga uttryck.